Generasi sandwich menghadapi tantangan unik dan kompleks karena mereka merangkap peran sebagai penyedia dan perawat untuk dua generasi yang berbeda: orang tua mereka yang menua dan anak-anak mereka yang masih bergantung. Mereka berada di tengah-tengah tanggung jawab untuk memberikan dukungan fisik, emosional, dan keuangan kepada kedua kelompok ini. Berikut adalah beberapa tantangan utama yang dihadapi oleh generasi sandwich:
1. Beban Finansial: Mengurus dua generasi sekaligus bisa menjadi beban finansial yang besar. Generasi sandwich harus menghadapi biaya merawat orang tua yang menua, seperti biaya perawatan kesehatan, obat-obatan, dan perumahan tambahan, sementara juga memenuhi kebutuhan finansial anak-anak mereka.
2. Waktu dan Energi Terbatas: Memiliki peran ganda sebagai penyedia dan perawat seringkali membatasi waktu dan energi generasi sandwich. Tugas-tugas dan tanggung jawab yang beragam dapat membuat mereka merasa terjebak di tengah-tengah dan sulit untuk mencurahkan waktu dan perhatian yang cukup untuk diri mereka sendiri.
3. Stres dan Kesehatan: Menangani peran rangkap dan tekanan finansial dapat menyebabkan tingkat stres yang tinggi pada generasi sandwich. Tingkat stres yang tinggi dapat berdampak negatif pada kesehatan fisik dan mental mereka.
4. Konflik Peran: Membalancing peran sebagai anak yang perlu merawat orang tua dan sebagai orang tua yang merawat anak-anak dapat menyebabkan konflik peran dan beban emosional yang besar.
5. Keputusan Sulit: Generasi sandwich sering dihadapkan pada keputusan sulit terkait perawatan orang tua mereka. Mereka harus memutuskan apakah akan merawat orang tua di rumah atau memindahkan mereka ke fasilitas perawatan jangka panjang. Keputusan-keputusan ini dapat memicu perasaan bersalah atau merasa tidak cukup mampu.
6. Rasa Isolasi: Merawat dua generasi sekaligus dapat menyebabkan generasi sandwich merasa terisolasi. Mereka mungkin merasa kesulitan untuk bersosialisasi dan menjalin hubungan sosial karena keterbatasan waktu dan energi.
7. Kehilangan Kebebasan: Generasi sandwich sering merasa kehilangan kebebasan dan fleksibilitas karena mereka harus selalu siap untuk merespons kebutuhan orang tua atau anak-anak mereka.
8. Tuntutan Profesional: Sebagian generasi sandwich juga dihadapkan pada tuntutan profesional yang tinggi. Mengelola peran keluarga dan pekerjaan dapat menimbulkan konflik dan tekanan yang lebih besar lagi.
Meskipun tantangan generasi sandwich dapat sangat menekan, ada juga peluang untuk belajar dan tumbuh sebagai individu. Melalui dukungan keluarga, mencari bantuan dari tenaga profesional, dan menciptakan keseimbangan antara berbagai peran dalam kehidupan, mereka dapat menghadapi tantangan ini dengan lebih baik dan meraih kebahagiaan dan kesejahteraan secara keseluruhan.